Mardi, le directeur général des Vikings du Minnesota Rick Spielman a convoqué une réunion pour l’ensemble du département du personnel de l’équipe. Après tout le traumatisme que l’État a enduré dans le sillage de la mort de George Floyd après une rencontre violente avec la police de Minneapolis il ya deux semaines, Spielman a voulu donner à ses employés virtuels une plate-forme pour partager, parler et apprendre.

La réunion a été émouvante, dit-il, et les larmes ont coulé comme un éclaireur décrit le malaise qu’il ressent chaque fois qu’il est arrêté par la police lors d’un voyage d’affaires.

« S’asseoir là et écouter l’un de nos éclaireurs minoritaires leur dire que lorsqu’ils voyagent à travers ce pays et qu’ils se font arrêter... [ils pensent], 'Est-ce la dernière fois que j’aurai l’occasion de parler à ma famille?' » Spielman a dit. « Nos éclaireurs blancs et nos blancs qui étaient là-bas ne peuvent pas comprendre cela parce qu’ils n’ont jamais été dans cette situation. »

Spielman, qui est blanc, peut effectivement se rapportent comme il pense à l’un de ses fils adoptifs de couleur rencontrer la police.

« Quand ils sortent d’eux-mêmes, et un de mes fils se fait arrêter parce qu’il conduit la voiture de ma femme - une voiture vraiment agréable - et ... mon fils doit en fait appeler à la maison pour obtenir ma femme au téléphone pour expliquer que c’est notre fils et c’est notre voiture », a déclaré Spielman. « Cela me déchire que nous avons une société qui est toujours comme ça. »

Ce sont les conversations qui sont eues dans une région qui est le point zéro pour la tragédie qui a secoué le monde en mettant en lumière l’injustice raciale et la brutalité policière. Quand quelque chose comme ça arrive, il n’est pas étonnant que les gens ont tendance à se tourner vers l’intérieur et réfléchir à ce qu’ils peuvent faire pour le réparer, et les équipes sportives ne font pas exception. Alors que les Twins du Minnesota de la Ligue majeure de baseball ont annoncé mercredi qu’ils font un don de 25 millions de dollars à des causes de justice raciale dans les villes jumelles, la famille Wilf, propriétaires des Vikings, a annoncé un don de 5 millions de dollars à des causes de justice sociale plus tôt dans la journée.

Les Vikings n’ont pas été faits, comme le comité de justice sociale de l’équipe, qui a été formé en 2018 et est également financé par les Wilfs, a également annoncé la création de la bourse George Floyd Legacy avec un don d’établissement de 125 000 $. La bourse sera remise chaque année à un étudiant afro-américain qui se dirige vers l’université.

Minnesota Vikings Maillot,« C’est très, très inhabituel de voir le programme de propriété et de football faire ce que les Vikings ont fait, bien avant ce que tout le monde essaie de faire en ce moment », a déclaré l’entraîneur de la ligne défensive Andre Patterson.

Pourtant, tout comme l’Amérique elle-même, des questions demeurent pour l’équipe à la suite de la tragédie. Par exemple, l’organisation suivra-t-elle l’exemple de l’Université du Minnesota et coupera-t-elle ses relations avec le service de police de Minneapolis ? Un Viking s’agenouillera-t-il pour la première fois cet automne sous l’hymne national ? Et s’il le fait, l’organisation le soutiendra-t-il?

Spielman et plusieurs autres Vikings ont été posés ces questions au cours de l’appel vidéo de mercredi de 80 minutes.

Les Vikings s’agenouilleront-ils?

En 2018, l’entraîneur des Vikings Mike Zimmer a déclaré qu’il était « important » que les joueurs se tiennent pour l’hymne national.

Colin Kaepernick a commencé à s’agenouiller pendant l’hymne en 2016 pour protester contre la brutalité policière et l’inégalité raciale, mais aucun Viking ne s’est encore joint à lui. Après quelques années tranquilles sur ce front avec seulement trois joueurs dans la NFL régulièrement à genoux en 2019, l’indignation écrasante que la mort de Floyd a déclenché a conduit à la croyance généralisée plus s’agenouillera en 2020.

« Est-ce que je nous vois voir plus de lui? Oui, parce que j’ai l’impression que les joueurs commencent maintenant à se sentir entendus et les gens commencent à parler des questions qui se produisent dans leurs communautés », a déclaré le secondeur Eric Kendricks, qui a été l’un des premiers joueurs à appeler la NFL pour avoir publié une déclaration édentée peu de temps après la mort de Floyd.