Antonio Smith avait été ici avant.

Au Super Bowl XLIII avec les Cardinals de l'Arizona, Smith et ses coéquipiers ont été contestées prises Santonio Holmes loin revendiquant le trophée Lombardi de Pittsburgh Steelers.

Oakland Raiders Maillot,Alors oui, Smith a pensé qu'il serait de retour, jouant le plus souvent pour les titres, de bagues et de gloire. Sept ans et trois équipes plus tard, l'ailier défensif était tout sourire dans les vestiaires des Broncos de Denver dimanche soir après que leur défense a alimenté une défaite 24-10 des Panthers de la Caroline au Super Bowl 50.

Smith est allé aux séries éliminatoires avec les Texans de Houston, mais la saison 2014 a passé avec les Raiders d'Oakland offrait peu d'espoir. Pas quand les Raiders est descendu au 0-10 commencent en route vers une saison 3-13.

« On m'a dit que j'ai revenir [au Super Bowl] », a déclaré Smith. « Mais il n'est jamais arrivé à Houston et puis nous avons eu cette mauvaise saison l'an dernier à Oakland et je me suis dit, « L'homme, cela jamais va se passer? » »

Il a fallu les Raiders lui coupant en mars dernier, comme il a été fixé à compter de $ 4 millions contre le plafond salarial et les Broncos lui écoper pour elle de se réaliser.

Avec les Broncos, Smith est apparu dans tous les 16 matchs (aucun départs) et égalé une carrière faible avec 2,5 sacks. En séries éliminatoires, il avait un sac de Ben Roethlisberger des Steelers dans la demande divisionnaire rond.

Contre les Panthers, Smith a été crédité d'un coup de quart-arrière de la Ligue MVP Cam Newton, et la défense des Broncos rejoint les rangs des Chicago Bears 1985, Ravens de Baltimore de 2000 et 2002 Tampa Bay Buccaneers de plus grandes performances défensives dans le Super Bowl.

Smith, qui jouait avec un coeur lourd après que son père est mort quatre jours plus tôt, a déclaré que la défense des Broncos est le meilleur de tous les temps.

« Certainement », dit-il. "Les stats say it. Le Super Bowl, dit il. Les seules personnes qui sont en désaccord sont probablement les ours 85.

« La preuve est dans le pudding. »

Et pour Smith, il comprenait un arrêt à Oakland.