Si c’était de la lutte professionnelle, il serait le méchant, celui qui se fait huer alors qu’il marchait vers le ring, peu importe qui est son adversaire.

S’ll s’agissait d’une salle de classe, il serait le gamin qui donnerait des coups de pied à l’arrière de ton bureau, ce qui te causerait des ennuis parce que tu t’es retourné et que tu as dit quelque chose.

Si c’était du basket, il serait Draymond Green des Golden State Warriors ou Bill Laimbeer des vieux Bad Boy Pistons, un gars que tu aimes s’il est dans ton équipe et que tu détestes s’il ne l’est pas.

C’est C.J. Gardner-Johnson, l’arrière défensif des Saints qui pénètre dans la tête de ses adversaires d’une manière qu’Hannibal Lecter envierait.

Il porte le n ° 22, mais pour les adversaires, il a été plus comme un Catch-22.

Écoutez le discours trash — quoi qu’il dise sur le terrain — et prenez-le simplement. Ou riposter et se faire prendre et passer le reste du match dans le vestiaire.

Pour une raison quelconque, les opposants choisissent ce dernier. La première fois s’est produite au début de novembre lorsque le receveur des Bears de Chicago Javon Wims a été éjecté après une altercation avec Gardner-Johnson. C’est cet incident qui a fait passer 15 minutes à l’entraînement de l’entraîneur des Bears Matt Nagy la semaine dernière pour tenter de l’empêcher de se produire une deuxième fois lors du match des séries éliminatoires de la NFC dimanche dernier.

« Nous avons passé du temps littéralement montrer et expliquer les actions d’un joueur particulier dans le jeu et l’enseigner, a déclaré Nagy. « Cela prend 10 ou 15 minutes de votre journée, ce qui est précieux. ... C’est quelque chose où nos gars, nous devons tous comprendre que nous devons être plus forts et que nous ne pouvons pas faire cela, et nous devons le comprendre.

Nagy aurait mieux fait de passer ce temps à travailler sur autre chose parce que son équipe n’a pas reçu le message. Cette fois,, c’est Anthony Miller qui a été éjecté dans le troisième quart de la victoire des Saints 21-9 quand il a basculé à Gardner-Johnson.

Laissez Gardner-Johnson le dire, et il n’y a rien à ce qu’il dit ou fait pour faire réagir les joueurs adverses comme ils le font.

« Je viens de jouer au ballon, dit-il dimanche. « Nous avons gagné. »

Ses coéquipiers sont heureux gardner-Johnson fait partie du « nous ».

« Il serait certainement une nuisance s’il n’était pas dans mon équipe, a déclaré le plaqueur défensif des Saints Sheldon Rankins. « Il serait certainement l’un de ces gars que tout le monde parle dans le vestiaire, comme, « Vous voyez ce qu’il a fait? Encore une fois, il est dans mon équipe. Et encore une fois, j’en suis heureux, c’est sûr.

New Orleans Saints Maillot,Parfois, il est une nuisance, même pour ses coéquipiers. Son altercation avec Michael Thomas à l’entraînement en octobre a poussé Thomas à donner un coup de poing et a par la suite raté un match. Le seul match que Gardner-Johnson a raté en deux saisons a été la finale de la saison régulière de cette année en Caroline en raison de COVID-19.

Ses 66 plaqués en saison régulière se sont classés troisièmes de l’équipe, derrière Seulement Demario Davis et Malcolm Jenkins. Il a également 13 bris de passe. Il a enregistré neuf plaqués et deux plaqués pour les Bears, qui ont perdu dimanche.

Aussi précieux qu’il ait été en mettant des chiffres sur la feuille de statistiques, il a été tout aussi important pour tout ce qu’il met dans les oreilles des joueurs adverses.

« Évidemment, c’est un joueur talentueux, a dit Rankins. « Il va là-bas et il fait beaucoup de jeux pour cette défense et va là-bas et il est perturbateur contre la course et la passe. Et puis vous ajoutez sa personnalité sur le terrain et comment il se lève pour aller, parler et aller et venir, il fait un bon travail de marcher cette ligne de je vais pousser un gars à ce point, mais je ne vais rien faire pour blesser mon équipe.

Au lieu de cela, il a fait mal aux autres équipes, les faisant passer du temps de préparation juste pour ne pas le laisser les atteindre.

L’entraîneur de Tampa Bay Bruce Arians s’est adressé à lui cette semaine alors que ses Buccaneers se préparent à venir en ville pour y jouer les Saints dimanche, avec une place dans le match de championnat de la NFC en jeu.

« Vous ne pouvez pas être pris dans le pointage du doigt et trash-parler », a déclaré Arians.

Qu’est-ce que c’est exactement ce trash-talking, personne ne dira. Mais ce que nous savons, c’est que Gardner-Johnson ne sera probablement pas au micro pour les émissions de télévision de sitôt.

« Je ne pense pas qu’il ya une version g-rated de celui-ci pour vous donner, a déclaré Rankins. « C’est donc à peu près tout ce que je peux dire à ce sujet. Je ne pense pas vraiment qu’il ya une version que je peux vous donner que vous pouvez littéralement taper et mettre dans un article. Je ne pense pas que cela existe.

Gardner-Johnson ne dit pas grand-chose sur ce qu’il fait pour aggraver les adversaires, choisissant plutôt de parler de ce qui le motive. Il veut juste gagner, dit-il, c’est pourquoi il joue le jeu avec une tonne de passion.

Vous pouvez le voir comme il danse pendant les jeux, surtout quand Terron Armstead chanson rap « B.O.A » joue. Et on pouvait voir à quel point ça a fait mal à Gardner-Johnson la saison dernière quand les Saints ont perdu contre les Vikings du Minnesota dans la ronde wild-card. Il veut s’assurer que les Saints ne reviennent pas à court.

Les chances sont, qui comprendra ennuyeux certains adversaires. Il en fait juste assez pour les aggraver, mais pas assez pour blesser son équipe. Du moins, jusqu’à présent, il ne l’a pas fait. Ses pénalités semblent toujours être la variété compensatoire. Il sait juste comment faire la queue.

« Ce n’est pas OK si vous tirez des fautes personnelles, a déclaré Sean Payton. « Et je pense que c’est quelque chose qu’il a été bon à. Il comprend où est la ligne. Et il doit le faire, parce que tout le monde compte sur lui.

Cela inclut les gars sur la défense qui écoutent ce qu’il dit à ses adversaires, mais ne le répétera tout simplement pas. Et les gars en attaque, qui sont heureux qu’ils n’ont pas à être sur le terrain contre lui le dimanche.

« C’est ce qu’il est. C’est ce qu’il est depuis le jour où il a mis les pieds dans l’établissement », a déclaré Rankins. « Donc, j’aime juste qu’il est dans mon équipe, et nous pouvons aller là-bas et nous pouvons causer des ravages ensemble. »