Jordan Willis a commencé sa saison dans le New Jersey, a déménagé en Californie en Octobre et travaille maintenant temporairement en Arizona.

C’est drôle, l’ailier défensif des 49ers qui vit dans le Missouri ne s’est jamais senti aussi à l’aise dans la NFL.

Willis, 25 ans, un choix de troisième ronde des Bengals en 2017, affirme qu’il a finalement trouvé un système défensif qui lui convenait après avoir été échangé aux Jets en octobre.

Et les premiers retours remontent sa croyance.

Considérons: Willis a eu trois sacs tout en jouant 959 snaps en 50 matchs avec les Bengals et les Jets.

Avec les 49ers ? Il a 2,5 sacs tout en jouant 100 snaps en cinq matchs.

« Avec les Bengals, vous aviez une position de course et vous aviez une position pass-rush, a déclaré Willis de son employeur pour ses deux premières saisons. « Vous aviez une mentalité de course et une mentalité de passe. Ce schéma (avec les 49ers) est comme une mentalité d’attaque sur chaque jeu et puis vous réagissez à tout ce qui se passe. Il enlève la pensée.

Les 49ers espèrent débloquer les dons physiques considérables de Willis après l’avoir acquis pour un prix modeste. Ils ont échangé un choix de sixième ronde aux Jets en 2022 et ont reçu Willis et un choix de septième ronde en 2021 en retour.

L’échange largement inaperçu reflète la mesure dans laquelle le stock de Willis avait coulé depuis qu’il était le Big 12 Joueur défensif de l’année et une troisième équipe Associated Press All-American dans sa dernière saison à Kansas State.

Willis, classé à 6 pieds 4 et 270 livres, a séduit à la nfl combine - il s’est classé deuxième dans le tableau de bord de 40 verges (4,53 secondes) et saut vertical (39 pieds) parmi tous les joueurs de ligne défensive - et a été le n ° 73 choix au total en 2017.

Willis n’attribue pas tout le blâme pour son manque de production à ses deux premiers employeurs. Cependant, il ne pense pas que les Bengals et les Jets avaient le schéma idéal ou l’environnement pour lui de se développer.

San Francisco 49ers Maillot,Cincinnati a une victoire de 13-19 à ses deux saisons et a obtenu la 32e place défensive de la NFL en 2018. Les Bengals voulaient que Willis ajoute du poids et il se déplaçait parfois à l’intérieur pour s’attaquer à la défensive.

« Je pourrais continuer toute la journée sur mon expérience bengals, a déclaré Willis.

Les Jets ? Ils sont 0-13 et congédié coordonnateur défensif Gregg Williams la semaine dernière.

« J’étais excité (au sujet de l’échange) parce que, évidemment, vous voyez ce qui se passe avec les Jets, a déclaré Willis, qui a chuté de poids et a joué à l’extérieur secondeur à New York.

Avec les 49ers, Willis a un fan dans l’entraîneur de la ligne défensive Kris Kocurek, qui a eu le même rôle avec Detroit quand il a rencontré Willis au Senior Bowl et combiner en 2017 et pensait qu’il serait un ajustement idéal dans le régime de Detroit.

Cette intersaison, Willis a passé une partie de son temps à travailler avec jim Washburn, 71 ans, entraîneur à la retraite de longue date de la NFL, dans un centre d’entraînement de Franklin, en 10e année. Washburn est le mentor d’entraîneurs de Kocurek et le père de kocurek, l’alignement de la ligne défensive wide-9, porté aux 49ers l’an dernier.

Il est juste de dire que les 49ers n’auraient pas échangé contre Willis si Washburn avait donné à Kocurek un mauvais rapport de dépistage.

En travaillant avec Washburn, Willis s’entraîna aussi occasionnellement avec un groupe de 49 joueurs qui comprenait les joueurs de ligne défensive D.J. Jones, Kevin Givens et Kerry Hyder.

Les 49ers espèrent que l’histoire de Willis se déroule comme celle de Hyder, un autre ailier défensif sous le radar qui a été acquis par les 49ers cette année sur la base d’une forte recommandation de Kocurek. Hyder, qui a joué pour Kocurek à Detroit, a un record d’équipe de 7,5 sacs après qu’il n’avait que deux sacs les deux saisons précédentes.

Willis s’efforce d’atteindre ce niveau.

« Nous aimons les progrès qu’il fait », a déclaré le coordonnateur défensif Robert Saleh. « Il y a beaucoup moins de réflexion sur notre front défensif en termes de ce que nous lui demandons de faire, et donc avec cela, il peut jouer aussi vite que possible, et il a fait du bon travail. ... Nous aimons la direction qu’il va et nous aimerions qu’il termine fort au cours des trois derniers matchs.

Willis est dans la dernière année de son contrat et a soif de stabilité. Et les 49ers pourraient avoir intérêt à le retenir, en partie à cause de leur manque potentiel de passeurs sur leur liste cette intersaison: Ils pourraient libérer l’ailier défensif Dee Ford dans un coup de réduction des coûts et Hyder, Dion Jordan et Ronald Blair, qui n’a pas joué en 2020 en raison d’une blessure au genou, seront des agents libres.

Willis sait ce qu’une arrivée solide pourrait signifier: Il pourrait rester en premier lieu qui se sent comme à la maison.

« Cela me donnera l’occasion de gagner une chance d’être ici l’année prochaine, a dit Willis. « Et puis je peux continuer à croître dans ce régime. »